Cam Plakalardan Kuru Filme: Röntgen Baskısının 130 Yılı

Wilhelm Roentgen, 1895 yılında Almanya'da yüksek voltajlı elektrikle çalışan katot ışını tüpleriyle deney yaparken X ışınlarını keşfetti. 8 Kasım akşamı, katot ışınlarının çeşitli malzemelerden geçip geçemeyeceğini test ediyordu ve tüpün görünür ışığını engellemek için tüpü kalın siyah kartonla kaplamıştı.

Karanlık odada, çalışma masasının üzerinde duran, floresan bir madde olan baryum platinosiyanür kaplı küçük bir ekranda soluk yeşilimsi bir parıltı fark etti. Bu şaşırtıcıydı: ekran bir ila iki metre uzaktaydı ve tüp tamamen kaplıydı, yani normal hiçbir ışık dışarı çıkamazdı. Roentgen, kartonu delip ekranı uyaran yeni ve görünmez bir ışın türü olması gerektiğini anladı.

Roentgen sonraki yedi haftayı bu olguyu laboratuvarında tek başına, neredeyse hiç uyumadan araştırarak geçirdi ve her ayrıntıyı kaydetti. Işınlar kâğıt, ahşap, kumaş ve ince metalden geçiyor, ancak yoğun malzemeler tarafından engelleniyordu. 22 Aralık 1895'te eşi Anna Bertha'nın elinin arkasına bir fotoğraf plağı yerleştirdi ve 15 dakikalık pozlama yaptı. Ortaya çıkan görüntüde elin kemikleri ve parmaklardaki iki yüzük net biçimde görünüyordu: bu, tarihteki ilk tıbbi röntgen görüntüsüydü. Işınlar bilinmeyen olduğu için onlara X ışını adını verdi ve bu keşif ona 1901'de ilk Nobel Fizik Ödülü'nü kazandırdı.

O dönemde ışığı kaydetmenin standart yolu cam plakalardı; bu yüzden ilk röntgen görüntüleri, jelatin içinde askıda tutulan gümüş halojenür kristallerinden oluşan ışığa duyarlı bir emülsiyonla kaplanmış cama kaydedildi. Kristallere çarpan X ışınları kristallerin durumunu değiştirerek görüntüyü oluşturuyordu. İlk röntgen tüplerini ve cihazlarını Siemens üretirken, cam plakaları Kodak tedarik ediyordu.

Ancak cam plakalar kırılgandı, ağırdı ve pahalıydı; sağlık çalışanları için günlük bir zorluktu. Çözüm fotoğrafçılık sektöründen geldi. 1918'de Kodak'ın kurucusu George Eastman, geliştirilmiş röntgen filmini tanıttı: fotoğrafik emülsiyonla kaplanabilen esnek ve şeffaf bir malzeme. Bu, kırılganlık, ağırlık ve maliyet sorunlarını çözdü. Ancak önemli bir kusur yerinde duruyordu: zehirli kimyasal banyo işlemi.

Filmi pozlandırmak işin sadece yarısıydı. Pozlama sonrasında filmler, yavaş, karmaşık ve tehlikeli olan beş aşamalı bir banyo sürecinden geçiyordu.

1. Banyo (geliştirme): görüntünün hızlı ortaya çıkması için hidrokinon ve metol içeren, pH'ı yüksek tutmak için alkali eklenmiş bir kimyasal banyo; sıcaklık hassas biçimde kontrol edilmezse görüntü kalitesi bozulurdu.
2. Durdurma banyosu: fiksatörün çok hızlı nötralize olmasını önlemek için.
3. Tespit (fikse): sodyum veya amonyum tiyosülfat içeren çözelti, potasyum şap gibi sertleştiriciler ve sülfürik asit gibi asitlerle birlikte pozlanmamış gümüş halojenür kristallerini temizler ve emülsiyonu sertleştirirdi.
4. Yıkama: filmin güvenle tutulabilmesi için zorunluydu; düzgün yapılmazsa film zamanla bozulurdu.
5. Kurutma: film kullanılmadan önce.

Bu kimyasalların çoğu zehirliydi ve sağlık çalışanları yıllarca bundan zarar gördü. Karanlık odaya dayalı, çok aşamalı süreç yalnızca verimsiz değildi; onu yürüten insanlar için de tehlikeliydi.

Asıl atılım 1980'lerin ortalarında, Fujifilm'in DryPix sistemini geliştirmesiyle geldi. Sistem, ısıya duyarlı özel bir film kullanıyordu ve termal yazıcı kafasından gelen ısı görüntüyü doğrudan oluşturuyordu. Ne karanlık oda, ne de kimyasal gerekiyordu.

GE Healthcare, Siemens, Canon, Agfa ve Carestream de onu izledi ve 2000'lerin başından itibaren kuru film, ıslak banyo işlemini hızla ortadan kaldırdı. İşin ironik yanı, röntgen filminin önceki iki evrimine öncülük eden Kodak, yeni teknolojiye uyum sağlamakta geç kaldı. Şirket 2000'lerin başında zorlandı ve 2007'de sağlık birimi Carestream Health adıyla ayrı bir şirket oldu.

Dijital görüntüleme yayıldıkça röntgen filmi pazarı daralıyor, ancak 2024-2025 döneminde hâlâ yaklaşık 1 milyar dolar değerinde ve küçülme durma noktasına geldi. Fujifilm, Agfa ve Konica birlikte pazarın yaklaşık yüzde 60'ını elinde tutuyor; geri kalanı Carestream ve Sony gibi oyuncular arasında paylaşılıyor.

Popüler yazıcılar arasında saatte 80 filme kadar çıkış veren kompakt masaüstü model Fuji DryPix Smart ve saatte 160 film basan, farklı film boyutları için üç çekmece alabilen DryPix Plus bulunuyor. Agfa, Drystar 5302 ve AXYS gibi modellerle yakın bir rekabet yürütüyor; Drystar 5302 mamografi ve genel radyoloji için daha yüksek yoğunluk sunuyor. Film tarafında Fujifilm'in başlıca tipleri DI-HT ve DI-HL iken Agfa, genel kullanım için DT2B ve daha kalın premium versiyon olarak DT5B sunuyor.

Ancak tanıdık gelecek bir durum var. Mürekkep püskürtmeli yazıcıların kullanıcıları pahalı kartuşlara kilitlemek için çip kullanması gibi, röntgen filmlerinde de çip bulunuyor. Fakat tüketici yazıcılarının aksine bu yazıcılar ucuz değil: fiyatları 10.000 ile 40.000 dolar arasında değişiyor. Çinli üreticiler, bu çipleri kopyalayarak ya da lisanslayarak pazara daha ucuz filmler sunarak devreye girdi ve yazıcıları da daha düşük maliyetle neredeyse aynı kaliteyi sunarak gelişmekte olan pazarlardaki boşlukları dolduruyor.

Dijitalleşme ne kadar ilerlerse ilerlesin, kâğıt baskıda olduğu gibi basılı röntgen filmine olan talebin süreceğine inanıyorum. Sektör, görüntüleme zincirindeki zehirli ve çevreye zararlı süreçleri tamamen ortadan kaldırarak olgunlaştı ve yeni Çinli üreticiler, köklü markaları hiçbir zaman karşılayamayacak pazarlar için bu teknolojiyi erişilebilir kılıyor.

Pyxis Product Sourcing olarak biz de uluslararası hastaneleri ve tıbbi ekipman distribütörlerini Çinli üreticilerle buluşturarak bu süreçte küçük bir rol oynuyoruz. Tıbbi ürünlere, röntgen yazıcılarına ya da filmlere ihtiyacınız varsa bize ulaşın ve neye ihtiyacınız olduğunu anlatın.